轉播權是 FIFA 最大的收入來源，穩定佔其近半收入。今屆賽事最讓球迷熱議的轉播改動，是全面實施俗稱「水 Break」的補水休息 (Hydration Breaks) 。這項安排最先在 2014 年巴西世界盃期間引入，當時規定根據一項參考溫度、濕度及風速等因素的熱壓力指數 (WBGT) 決定是否需要暫停比賽，這亦是香港暑熱指數調整權重前的參考公式。
每場插入多近 4 分 20 秒廣告
不過，今屆世界盃「水 Break」固定在每個半場中間強制暫停三分鐘，變相令上下半場 45 分鐘的球賽傳統改以四節進行。針對轉播的最大改變，是 FIFA 容許電視台每場插入多近 4 分 20 秒的廣告。
補水休息時間到底是否必要？若根據巴西世界盃當時標準，熱壓力指數達攝氏 32 度是重要指標，在有蓋球場配合冷氣進行的許多比賽都不會達標。相反，補水休息時間更多時候演變成教練與球員在場邊商討調整戰術的技術性暫停。美國東北大學分析今屆分組賽的全場預期入球 (xG) 和射門數字，發現補水休息的確可能改寫了比賽節奏。
下半場「水 Break」後 日本逼和荷蘭
不少評論和球迷認為，補水休息只是為了遷就廣告時間。在下半場飲水暫停後，日本射入關鍵入球逼和荷蘭，賽後荷蘭隊長雲迪克對此有點微言，「我諗對於電視機前嘅一般觀眾都唔係一件好事。如果真係好熱，咁明顯加入暫停係好事，但我諗你要每一場比賽都分開審視，呢個係我嘅意見，不過我諗我已經講夠。」當時舉行球賽的達拉斯球場，是世界盃 16 個球場當中，其中三個擁有全天候溫度調節的球場。比賽期間，場外體感溫度雖然高達 37 度，場內卻只有攝氏 22 度。
露天球場熱力逼人 天氣影響開賽
相反，其他露天球場以至訓練場地仍然熱力逼人。法國對巴拉圭的比賽場地氣溫更高達接近攝氏 38 度。國際職業足球運動員協會 (FIFPro) 指引建議將 WBGT 達攝氏 26 度、或環境溫度達 36 度的比賽推遲或改期。然而，FIFA 沒有條款規定可在酷熱天氣下取消比賽，更多世界盃的賽事在極端酷熱的情況下如期進行。
唯一例外是美國氣象部門規定，一旦球場附近 13 公里內錄得閃電，FIFA 要即時暫停比賽，直至連續 30 分鐘沒有在範圍內錄得閃電後，比賽才可以恢復。法國對伊拉克的比賽正因為費城的惡劣天氣，在半場踢完後暫停近兩小時。16 強墨西哥對英格蘭的大戰，賽前亦因為天氣預報一度宣布提前開賽，但據報兩支球隊對安排影響備戰感不滿，最終仍然要比原定時間遲一小時開賽。
固定的賽事時間絕不輕易改動，原因是 FIFA 設計賽程時需要考慮到球隊和球迷的旅行距離，比賽相隔期間球員的休息時間，以及配合在全球不同時區收看直播的數以億計觀眾。以墨西哥對英格蘭的賽事為例，賽事原定在墨西哥時間傍晚 6 時、於海拔高達 2, 240 米的阿茲特克球場舉行。假如提前至正午舉行，英國球迷便不用捱夜，但將縮短英軍適應時間，同時擾亂觀賽的交通安排。英格蘭八強迎戰挪威，在冷氣場館以外最熱的邁阿密球場舉行，當地賽事全數在下午 5 時後才開波，揭幕戰及決賽等就繼續在中午後開賽。
香港轉播費高踞世界 FIFA 造就「一個部門的誕生」
從擴大比賽規模到補水休息時間，以至精心設計的賽程，造就 FIFA 在今屆世界盃的轉播費收入可能大增 54%。對全球轉播商來說，增加 40 場比賽後後，整屆賽事補水休息時間的合計廣告價值達到可觀的 10 億美元，至於壟斷轉播權的 FIFA 在出售時便擁有更高議價能力。據報美國霍士體育頻道 (Fox Sports) 對每 30 秒廣告索價更高達 75 萬美元。
FIFA 政策間接令香港球迷要付費收看
香港本地電視台跟隨做法加插廣告，結束 1990 年世界盃起由亞視開始的比賽期間不播廣告傳統。九十年代，無綫和亞視一同轉播世界盃的畫面，至今仍為資深觀眾津津樂道。覬覦轉播收入的 FIFA 從 2002 年日韓和 2006 年德國世界盃開始，將賽事以高價打包出售給中介轉售給電視台，終結由廣播聯盟代購的日子。FIFA 政策間接令香港球迷從此要透過收費電視收看當屆全部賽事至今。
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