2024 年，人類在不同領域打破紀錄的同時，也開始思考進步的真正意義。奧運事隔百年重返巴黎，除了美國獎牌總數力壓中國，而後者金牌數追平前者外，獲銅牌的女子拳手妮甘巴取得奧運難民代表隊的首面獎牌，瑞典男子撐竿跳選手杜普蘭蒂斯以 6.25 米打破自己保持的世界紀錄，之後在月底再將紀錄推高一厘米，這屆奧運亦是首次達到男女參賽比例均等。在各國政要見證下，巴黎聖母院年底在歷史五年復修後重開，中世紀技藝不但重塑建築，亦重構時代變遷的話語權。
泰國眾議院通過的同性婚姻法案，成為東南亞第一個承認同性婚姻的國家。
這年關於性別平權的事件，還包括三月泰國眾議院通過的同性婚姻法案，令泰國國會在 2025 年 1月底，正式成為東南亞第一個承認同性婚姻的國家，有香港跨性別人士，專程到當地參與遊行。
至於法國則同期通過修憲，成為全球首個將墮胎權寫入憲法的國家。並非世界每個地方都走同一方向，塔利班接管的阿富汗甚至立法禁止女性在在公眾場合唱歌、背誦或朗讀，當地女性繼續以歌聲告知世人 “First Take” 應是無國界。伊朗政府則在示威浪潮下煞停推行針對女性的頭巾法。
對抗「腦腐」 各國加強監管社交媒體
伊朗總統萊希因直升機失事喪生後，改革派的佩澤希齊揚年中當選，亦表示當地道德警察不會「打擾」女性，另一個轉變是，年底放寬使用外國科技平台例如 WhatsApp 及 Google Play，如果順利，伊朗網絡空間最高委員會據報亦會在 2025 年逐步解除對其他平台的限制。
社交媒體曾經被視為推動阿拉伯之春的重要力量，但歐美國家與社交媒體，在過去一年關係越趨對立。美國眾議院通過法案要求短片應用程式 TikTok 剝離其美國業務，數以千計年輕用戶響應平台訊息呼籲致電眾議員，行政總裁周受資承認他在新加坡、未夠 13 歲的子女因當地法例而沒有使用 TikTok。法案命令將於特朗普上任前夕屆滿，但有使用該平台的他正提出給予時間斡旋。
阿爾巴尼亞則決定，從 2025 年元旦起禁用 TikTok 至少一年，應對國內日益嚴重的兒童暴力事件。澳洲成為全球首個國家宣佈立法禁止 16 歲以下兒童使用所有社交媒體，荷蘭和丹麥哥本哈根亦提出類似措施針對學童。
Meta 旗下平台停止在加拿大提供新聞服務超過一年，對新聞行業影響亦漸浮現。牛津詞典年底選出「腦腐」（Brain Rot）為 2024 年度詞語，意指過度吸收低質素線上內容導致無法清晰思考，在 Telegram 創辦人杜羅夫在法國被捕和維基解密創辦人阿桑奇獲釋的同一年發生，可謂格外諷刺。
社會對於科技的警惕有增無減，7 月 19 日美國網絡安全公司 CrowdStrike 更新錯誤導致全球大批使用微軟視窗系統的商用電腦故障，代表失靈的藍畫面，從美國華盛頓特區巴士站到香港赤鱲角國際機場一時隨處可見，政府、企業以至電視廣播亦受影響，被形容是史上最嚴重的同類事件。年底，美國財政部以至主要電訊商分別指遭受組織「鹽颱風」（Salt Typhoon）等中國黑客攻擊，引發新一輪擔憂。
人工智能熾熱 回收火箭倒帶重現全民追星
科技早已離不開生活，人工智能時代更甚。2024 年的諾貝爾物理與化學獎得主皆與人工智能有關。半導體製造商 Nvidia 一度在熱潮下榮登全球市值最高公司，出生台灣的執行長黃仁勳及 AMD 行政總裁蘇姿丰現身台北電腦展，風頭一時無兩。
經歷連番人事變動的 OpenAI 推出影片生成工具 Sora，並在爭議下年底公佈將公司重組成設有營利架構。同樣想在人工智能領域分一杯羹的 Google 卻面臨被分拆的危機。美國聯邦法院裁定 Google 壟斷線上搜尋，要求 Google 出售瀏覽器 Chrome 甚至操作系統 Android，雙方的爭議預計會在新一年待續。
歐盟 2024 年率先通過全球同類型首部《人工智能法》掀起各國政府監管嶄新科技的序幕，但 Google 年底公佈的量子晶片 Willow，只用了五分鐘便解決了傳統超級電腦需要 1025 年（septillion years，10的25次方年）計算的問題，或令國際社會與創新科技的角力進一步升級。
有些進步令人卻步，有時倒退反而是以退為進。2024 年，人們會記得 SpaceX 利用俗稱「筷子」的機械臂夾住「星艦」的推進器、成功實現回收火箭的一幕。SpaceX 同年亦實現人類首次商業太空漫步，對手波音星際客機（Starliner）卻滯留國際太空站超過三個月，兩名已逗留八個多月的太空人在十月底改乘 SpaceX 飛船返回地球。
曾經在 1968 年參與美國阿波羅 8 號任務的太空人安德斯（William Anders）過身，終年九十歲。
在亞洲，中國的嫦娥六號達成世上首次採集月球背面土壤，日本幾經波折成為第五個實現登月的國家，印度 SpaDex 太空船則晉身第四個掌握太空對接技術的國家。新世代太空競賽展開，年底美國太空總署（NASA）宣佈其探測器 Parker Solar Probe 創下人造物體史上最接近太陽的記錄，NASA 太陽圈物理學總監在 2024 年完結前表示：「太空船傳下來的數據將是關於我們，人類，對未竟之地的新知。」
2024 年是多變的一年，在新一年的開頭，我們得知轉變並不會隨年份改變而消失。世人有時抱怨世事變化太快，但不斷變化才是不變。這年許多人事或已逝去，但追逐繁星從未間距。這一年，在香港出生、曾經在 1968 年參與美國阿波羅 8 號任務的太空人安德斯（William Anders）在他熱愛的飛行中過身，終年九十歲。
當你見到天上星星，試著不要忘記在月球回望「地球升起」的照片與香港有過淵源。或許他曾提醒我們，2025 年仰望星空的另一端，不一定是身處陰溝，「我想我一定有種舊式帆船上旅人的感覺，離開家鄉長途跋涉，現在回頭我有種感覺是為旅程驕傲，但依然高興能歸家，回到我們的母港。」
