「蛇王協」於1965年由周嘉玲的父親周祥創立，店舖起初位於南昌街，賣蛇亦賣野味，如貓頭鷹、果子狸、水鴨等，1977 年再搬到鴨寮街現址。嘉玲姐於七十年代初入行，她自言讀書成績不好、每天返學也被「打手板」，爸爸又常說請不到人，順理成章到店內幫忙。
初入行，她什麼也要做，像是照顧各種飛禽走獸、清潔鳥籠。看到爸爸捉蛇，「我見佢男人捉得，點解我唔捉得呀？」好勝的她也學起來，爸爸拿來溫和無毒的蛇讓她玩，「玩吓玩吓，幾個月咪熟咗」。
嘉玲姐說，小時候「唔識死」，爸爸不讓她碰毒蛇，「我就吼佢出街，叫（店內）師傅教我」，師傅拿來蛇勾和蛇鉗教她剝蛇牙，爸爸回來後不禁罵：「咬死你！」長大後，她明白爸爸的苦心：「因為佢知道畀蛇咬到之後係好恐怖。」
捉蛇外，嘉玲姐也學辨識蛇約還有多少壽命、醫治被蛇咬的人：「以前血清唔係每間醫院都有」；亦學劏蛇、取蛇膽，「攞蛇膽淨係攞個膽，五臟唔能夠傷、唔准流血」，還會煮蛇、浸蛇酒、製蛇膽果皮，和帶着一籠籠活蛇去酒樓賣。嘉玲姐說，以往賣蛇膽是主要收入，一條「過山烏」的膽價值幾千元；24 年前的蛇年，更賣過一條 17、18 斤重的過山烏連蛇膽予摩洛哥王子，價值近一萬元。
蛇膽何以珍貴？「化痰、止咳、驅風、舒筋活絡」，嘉玲姐也以自身例子為證——以往早上 10 時到晚上 6 時也在劏蛇，重複「彎低腰再上返嚟」的動作，20 多歲便有嚴重腰骨痛，但吃了過山烏的蛇膽，三、四年也沒有再痛。
多年以蛇為生，蛇對嘉玲姐是什麼？她笑說：「係我老細、米飯班主、衣食父母」。這些年來，蛇帶了她去很多新奇地方，像是豪宅、煉油廠，還上過電視：「我係一個普通女人，佢竟然叫我喺歡樂今宵表演，夢寐以求啦！」疫情後，店內已無活蛇可賣，只養了一條眼鏡蛇和球蟒。訪問這天嘉玲姐從毒蛇櫃將牠們取出，熟練地舞弄，又在蛇受驚時放入蛇袋安撫。她說這兩條蛇不會劏：「你養咗蛇之後，會發生感情，你唔想劏佢。」
