大埔宏福苑五級火，大廈大部分窗戶被發泡膠板「封窗」，被指是火勢迅速蔓延成因之一。有專研工程物料防火特性的新加坡學者表示，形容悲劇百分百可避免，即使棚網或發泡膠只有其中之一防燃或阻燃，相信火勢僅會「有限度」發展。有工程師則表示，香港現時無禁止以發泡膠作工程臨時保護用途，認為香港樓宇密集且樓層高，建議即使工程屬臨時性亦應採用防燃物料。
棚架、棚網密封成煙囪 發泡膠板高溫分解變「燃料」
宏福苑大廈進行維修時，被棚架和棚網包圍，有分析指形成煙囪效應。新加坡南洋理工大學材料科學與工程學院助理教授 Aravind Dasari 稱看過事發時的新聞片段，「火勢沿着大廈外牆蔓延得非常快，這是我們不希望見到的情況。若用了不可燃物料，便絕不會出現這種現象…火會不斷『尋找』氧氣，整棟樓像煙囪一樣，火向上蔓延。」
熟悉多種工程物料的 Aravind 稱，普通發泡膠板在約 100 度便開始變軟，之後在更高溫時便會溶化、分解，「分解到最後變成氣態，那它基本上就是燃料了。」他稱現場使用的發泡膠太多，料同時釋放的熱能極高，讓救火變得非常困難；加上多座樓宇同時裝修，令燃燒的碎片更容易波及到附近大廈。
南洋理工大學助理教授 Aravind Dasari 認為，宏福苑悲劇百分百可避免，如棚網或發泡膠板其中一樣符合要求，火勢已不致如此猛烈。（南洋理工大學相片）
星學者：悲劇百分百可避免
Aravind 直言事件不應發生：「如果只有一棟大廈（火災），那是不幸，但蔓延至此是不可接受的。」他形容悲劇「百分百」可以避免，稱現時雖然難論起火原因，但若棚網和封窗的膠板其中一者防燃，相信火勢不致如此猛烈：「若只有棚網可燃，它還是會燒起來，但是『燃料』有限；若只是用了發泡膠板，而棚網防燃，那也不會那麼輕易燒至點燃（膠板）。」他稱香港的樓宇密集且樓層高，在維修期間使用的物料選擇尤其重要，認為即使只屬臨時性亦應採用不可燃物料。
Aravind 稱據他了解，新加坡當局要求任何外牆上的物料都要防燃，自己也未曾見過地盤使用普通發泡膠板。他稱如要作臨時防護用途，亦一般會用難燃、傳熱慢的非有機物料製成的板。
大火後，部分封窗的發泡膠板仍清晰可見。（資料相片）
工程師：香港外牆臨時覆蓋物沒明文規定
工程師學會建造分部前主席謝偉正稱，據他所知現時當局就外牆的臨時覆蓋物沒有明文規定。他稱自己所屬公司負責的地盤，數年前亦曾不慎令發泡膠起火，幸及時控制而無大礙；公司其後發指引，禁止在地盤使用普通發泡膠板，改為採購通過歐盟標準測試、具阻燃性的中空板。
目前勞工處的「竹棚架工作安全守則」內列明保護網、保護幕、防水油布或塑膠帆布應具備適當的阻燃特性，並符合認可標準。《集誌社》向勞工處查詢，現時就地盤臨時防護設施，如發泡膠板，是否有指引或守則，對其阻燃性、用途等作要求？勞工處指巡查工作目的是檢查地盤環境及安排會否對工人構成工作安全風險，住戶處所的封窗物料一般並非巡查重點。屋宇署則仍候回覆。
新加坡政府在宏福苑大火後，表示會汲取事件經驗，研究是否需要加強消防安全守則，規管對臨時性工序和使用物料。（資料相片）
集誌社檔案：星政府稱將參考事件加強規管
另一名新加坡學者月初在海峽時報論壇撰文，形容宏福苑火災是對新加坡響起的警鐘，指一些臨時性的的地盤工序常被忽視，但若管理不當仍可致命，籲當局對這些物料加強規管。新加坡民防部隊和人力部隨後回覆文章時，以「香港宏福苑火災對新加坡的一課」為題，指當局正研究事件，以在需要時加強消防安全守則。
