2021年 47 人案，有23 名區議員涉案；同年的宣誓風波，引發區議員離職潮。全港 479 席區議會議席中，現有334席懸空，當中南區、中西區只餘下三名區議員，黃大仙區議會只剩兩名區議員，連大會也無法召開。《集誌社》記者翻查資料，發現對比2022年與2021年，政府就全港問題諮詢區議會的數目，按年跌 74 %。民主派地區人士，在這段日子是如何走過？
2月19日下午，港鐵利東站B出口外，利東邨業主立案法團在宣傳下月舉行的業主大會。司庫陳炳洋戴上代表法團的淡紫色禮儀帶，呼籲居民當日出席、或向法團發授權票。當日擺街站的大部分是年長委員，陳炳洋是少數的年輕臉孔，他帶記者到將召開業主大會的昌業公園，介紹屆時要如何佈置、設立音響、搭建大台等。他協助法團已有七年多，不少工作都是由他籌備。
陳炳洋另一個身分，是民主黨前南區鴨脷洲北選區的區議員。辭職近兩年仍留守地區，記者問他，區議員任內，最滿足的地區工作是什麼？他笑著說，是通宵在路旁拍攝人稱「南區格蘭披治」的「飛車黨」相片，再向運輸署舉報，成功阻止它們再駛入社區擾人清夢。
由2019年首次勝選區議員，陳炳洋一直滿足於做這種「令地區變好」的工作，這個崗位卻於2021年7月劃上句號。當時他擔心一旦被DQ、會遭追討薪津而宣布辭職，在片段中他哽咽說：「作為在鴨脷洲從小住到大的人，能夠做到你們的議員⋯⋯我很榮幸可以一直與你們在社區生活，但很抱歉。」
區議員辭職後補習維生 工餘落區服務
辭職後，他自覺仍要履行競選承諾，希望至少服務到區議員任期完結。身為註冊教師的他開了補習社，選擇在周一至周五補習謀生、然後在工餘時間繼續地區工作。
「功課班都是在下午開始，上午我都有時間處理個區。下班後，我仍可寫信、覆街坊短訊。所以很多時候，我覆短訊都是在晚上11時。」工作效率也因時間所限有所下降，他舉例說，以往全力做區、若街坊早上向他求助，「中午已可完成，但現在可能要隔兩三日。」
他曾隸屬的南區區議會，目前只餘下3名區議員，大量議席懸空下，他留意到地區服務不足、民情不能上達。在第五波疫情高峰期間，已辭任區議員的他仍不時協助街坊、解答居民疑難，「如果有區議員向當局反映，例如大廈強檢的安排就不會這麼混亂。」
民主黨推地區支援計劃 期限兩年 「不要斷掉與市民的關係」
陳炳洋所屬的民主黨，原本是區議會的最大黨，在2019年的區選奪得91 席，到目前只餘下七席。陳炳洋說，民主黨在區議員離職潮後推出「地區據點支援」計劃，支援黨友繼續地區工作。不過，計劃期望參與者在地區開設實體辦事處，他考慮到鴨脷洲的租金昂貴，最終沒参與「支援計劃」。他認為要有維生的正職，才可維持地區工作。
民主黨副主席莫建成表示，推出地區據點計劃是希望藉此維持地區工作，但期限只有兩年，之後黨友需自負盈虧。他說，民主黨從來不是資源豐厚的政黨，「九十年代做地區，他們（黨員）都是靠自己，黨中央沒有給太多資源、支援。有經歷過這時代的朋友，都會教後輩如何做區，我們亦了解怎樣支援他們，起碼靠僅有的資源工作，不要斷掉與市民的關係。」
區議會職能弱化 全港問題諮詢去年跌逾七成
區議員大規模辭職後，479席區議會議席、有 334 席懸空。目前145名區議員中，民主派佔 58 名。18區區議會中，只有離島區議會議員仍過半數，議席從缺嚴重的中西區議會和南區區議會只剩三個議員、黃大仙區議會只餘下兩個議員。議員人數不足，上述三個區議會在2021年後未曾召開過大會，只能開事務委員會會議。
今年 2 月 16 日，只剩三名區議員的中西區議會，召開「樓宇管理、環境衞生及工務委員會會議」以及「交通及運輸委員會會議」。三名區議員「全體」出席會議，每次開會前都要先選臨時主席。
當日樓宇管理委員會會議的首四個議程，均在沒討論下通過；即使是有討論的議案，討論時長也較預定時間短，預計需十分鐘討論的「堅尼地城一帶渠道惡臭問題」，短短五分鐘便完成。
南區區議會同樣只剩三位區議員，當區唯一的民主派區議員司馬文說，自民主派在2019年區議會大勝後，政府便減少在區議會諮詢全港性議題。《集誌社》翻查歷年財政預算案中，有關民政事務總署的總目開支發現，政府就全港問題諮詢區議會的次數，在上一屆區議會，由首年2016 年的 467 次，升至翌年的 473 次，至 2018 年達 542 次，但在 2019 年下跌至 402 次。
2020 年區議會換屆後，全港問題諮詢數字減至 337 次，到 2021 年中出現區議員辭職潮後跌至 67 次， 2022 年全年更只有17次。由2020年起，諮詢數字按年減約 16%，2021年再按年減約 80 %；去年的諮詢次數，較前年跌 74%。相關財政預算案文件列明，諮詢區議會的實際次數減少，主要受新冠疫情影響及區議員辭職所引致。
司馬文舉例指，過去十年一直倡議提升本港街道的易行性，曾進行本港步行研究及向海濱事務發展委員會提交意見。他說，政府於 2017 年施政報告宣佈欲提升本港「易行性」、推動「香港好．易行」計劃，此後政府曾向他提供全港「易行性」各種改善工程等資料，惟現時只會向他交代相關工作在南區的進展，因為區議會只討論地區性議題。
建制派未見積極「搶灘」
民主派區議員出現辭職潮後，建制派又會否「搶灘」，多做地區工作？答案是未必。前香港南區區議會海怡西選區議員、新民黨立法會議員陳家珮表示，在區議員離職潮後，收到不少當區業主立案法團反映，很多街坊轉而向法團求助，新民黨的地區辦公室亦接獲更多市民求助。不過，新民黨未有為此增加人手，陳家珮表示政黨資源有限、「可能人工出得不夠高」，難以為地區辦公室增聘人手，會維持一名全職同事及兼職同事維持辦公室運作。
在地區服務減少之際，政府去年宣佈設立 18 區關愛隊推行地區工作，先在荃灣和南區試行，兩區有 20 多隊報名，名單將在今年首季公布。建制派早前建議財政預算案增加關愛隊的撥款，陳家珮是其中之一，她認為服務地區的資助「多多都不夠」；不過，她表示有相熟的團體已報名，因為團體原來也是無償提供地區工作，現時資助額雖不足、但有資助仍會報名。
民主派在地區工作愈見困難，對於前景，陳炳洋與司馬文均表示太多變數，無法回答會否參選來屆區議會。陳炳洋在訪問中多次強調「自己香港自己救」，認為要由「自己屋企」救起，暫時期望一直服務社區至今年年底，兌現對街坊的承諾；司馬文則指出，自己一直希望改善社區的居住環境，樂此不疲，亦喜歡服務街坊，笑說這些事「可以說我是為自己做」。
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