「預備，第一炮！」數十人在空地擺好姿勢、磨拳擦掌，待射手以丫叉將一顆紅色彈彈波射上天，便爭相上前撿拾，甚至倒地扭作一團，祈求來年好運、獲得神明庇佑。搶得花炮的村民興奮地舉起手、展露燦爛笑容，圍觀的人亦歡呼不斷。
這個下灣村土地誕碩果僅存的「搶花炮」儀式，至今已有逾 70 年歷史。不過，隨着下灣村被納入新田科技城的發展範圍，料於 2027 年收地，這項傳統正在進入倒數。
滅村命運無法扭轉，任下灣村村長十年的郭海賢只盼將文化傳承、記錄：「我只係希望喺下灣村滅村之前，為下灣村做返啲嘢，起碼畀後代知道香港曾經有過一條咁嘅鄉村，雖然好貧窮、好落後、好接近邊界，但純樸嘅鄉村。」
每年農曆正月二十日（2月17日），位於落馬洲、擁有百年歷史的非原居民村下灣村，均會與合盛圍、漁民新村慶祝「土地誕」。在村口的大榕樹下，擺放一大一小兩塊石頭，據說以往村民挖魚塘時發現，認為有靈性，遂放到樹下供奉；近年因石頭風化，才改用土地公婆石像和現代祭壇。
早上九時許，陸續有村民到場拜祭，不少是坐輪椅、手持拐杖的長者，也有人帶嬰兒、小孩出席，已搬走的村民亦特意返村一聚。不少人在旁坐下，與鄰舍、親朋戚友聚舊，互道近況，場面溫馨熱鬧。
土地誕慶祝由下灣村、合盛圍、下灣漁民新村合辦，有逾百人參與。
禁放煙花後 改以丫叉「發炮」
11 時半左右，喃嘸師傅到場誦經祈福，之後再移師大榕樹外的空地「搶花炮」。炮芯灑過被師傅祝福的水，便由村民代表以丫叉發射，數十人一擁而上搶奪。以往炮芯以「穿雲箭」煙花發射，奪得炮芯的村民可獲一座紙紮花炮；但政府禁放煙花後，便改以丫叉進行，可搶的花炮亦改為木造、由七個減至三個。儀式完成後，村民再到村公所分燒豬。
土地誕為本港非物質文化遺產之一，研究本港歷史風俗多年的長春社高級保育經理（文化保育）黃競聰說，一般較少村落在土地誕舉辦花炮會，而下灣村作為一條非原居民的雜姓村，仍保留大型搶花炮儀式、而非改為抽花炮，非常少見和具特色。他說土地信仰與地區的關係很密切，一旦村落因發展而清拆、村民散落四方，土地誕活動便有很大傳承危機。
有別現時常用的膠花，花炮傚以往傳統以人手製作紙花裝飾，冒師傅說過往儀式完結後村民可各自取回家，喻意平安、神明庇佑。冒師傅亦說，此土地公炮膽由水銀所繪，是他入行逾三十年見過歷史最悠久的炮膽之一。
今年祭壇旁擺有一座約 1.7 米高的紙紮花炮，乃郭村長特意委託紮作師傅冒卓祺製作，放村公所供人參觀。花炮設有兩層，中間放有下灣村相傳的老炮膽，並掛滿吉祥裝飾，如蝠鼠、八仙、雙龍、天兵神將。郭村長說，土地是整條村的信仰，他們相信土地會一直保護村民、亦可維繫村民感情，因此歷年風雨不改地慶祝。
合盛圍副主席搶得第一炮
今年搶得第一炮的，是合盛圍副主席梁先生，他興奮地舉手展示炮芯，向圍觀人群高呼：「合盛圍第一炮！」。梁先生說，已參與搶花炮逾 20 年，對搶到花炮感到很開心，是「個天送畀你、土地送畀你」，會將土製花炮搬回村供奉，喻意來年好運。他說以往較刺激，村中會組織整隊人來搶，現時年紀較大，場面較為和平。
合盛圍是位於米埔的非原居民村，同樣受北都發展影響，將收地建新田科技城和三寶樹濕地公園。對於「搶花炮」傳統，梁先生感到可惜，指村民「好信呢個土地誕，都幾靈，做親個個都身體健康」，現時唯盼「有幾耐就做幾耐，希望一路可以遺傳落去」。
多名年屆九旬的婆婆亦有來看儀式，93 歲的郭婆婆住在下灣村 70 多年，說每年都會來拜神，祈求好運、平安，亦可見見老朋友，特別熱鬧、開心。對於政府要收地，她坦言沒辦法，亦感擔心不捨：「梗係希望（政府）唔收，住得好好。」已搬走的陳先生亦特意來參加，指每年都會來還神，「返嚟行吓，見吓啲人」，求土地神保平安。
村長：發展個規模使唔使咁大？
政府去年通過新田科技城發展圖則，下灣村屬發展範圍內，將面臨收地命運。任下灣村村長十年的郭海賢說，有百年歷史的下灣村由祖先一手一腳開墾而成，村民對下灣村充滿感情、「世世代代都好愛呢個地方」，希望能保留，但可惜上灣村太接近河套地區，「而家河套似乎係香港未來重心發展地方，犧牲下灣村好似在所難免。」
郭村長說，料政府最快 2027 年收地，意味土地誕活動仍可多辦兩至三年，「我哋村民係好珍惜呢個機會」。 他認為，政府有責任重建下灣村「三寶」村公所、牌樓、土地神，但當局現時仍未與村民就賠償安置等安排磋商，土地神和搶花炮活動的去向仍屬未知。
下灣村全盛時期有數千名村民，至歷年經歷興建皇崗口岸、落馬洲支綫、及發展落馬洲河套區，村的範圍亦越縮越小，現時僅約數百人居住。郭村長說面對收地，村內瀰漫失落悲傷，現時村內有約 60 多名年逾八旬的長者，不少人與他「傾傾吓都流眼淚」，盼能在村內終老，「比我喺條村住多幾年得唔得呢」，但他對此也無能為力。
去年二月的土地誕，仍盼上城規會爭取、或可扭轉滅村命運，但如今發展已成定局，重建下灣村機會亦渺茫。郭村長依然覺得，社會「一窩蜂」單一發展不一定好，「城市都要有啲後花園卦？」。他嘆，「發展無人反對，社會都要發展，但發展個規模使唔使咁大同值唔值得呢，呢個大家要深思」。曾想過為下灣村寫史，但因許多前人已離世、資料散失，他現時只盼在盡量延續下灣村的傳統：「我只係希望喺下灣村滅村之前，為下灣村做返啲嘢，起碼畀後代知道香港曾經有過一條咁嘅鄉村，雖然好貧窮、好落後、好接近邊界，但純樸嘅鄉村。」。
