教宗方濟各在復活節星期一（21日）早上逝世，終年 88 歲。方濟各是天主教會上首位來自南半球、南美洲和耶穌會的教宗，亦是 1200 多年來首位非歐洲籍教宗。自 2013 年繼任教宗以來，方濟各打破多項傳統，包括為穆斯林洗腳、任命女性掌管教廷重要部門、允許神父祝福同性伴侶等。中梵關係亦於其任內有所突破，雙方於 2018 年首次就主教任命問題簽訂臨時協議。
第一個「方濟各」教宗 追求儉樸
方濟各本名貝爾格里奧（Jorge Mario Bergoglio），1936 年於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯出生，父母均為意大利移民。2013年時任教宗本篤十六世辭職，時年 76 歲的貝爾格里奧當選為第 266 任教宗，為首位以「方濟各」為名號的教宗。他曾表示，希望效法以貧窮見稱的聖方濟．亞西西（St. Francis of Assisi），關懷貧苦。
當選同日首次會見民眾時，他亦一改以往教宗身披紅色貂皮肩衣，配金色十字架的慣例，僅穿教宗白色長袍及佩戴原本擔任主教時的鐵質十字架。方濟各亦沒有入住教宗官邸宗座宮，而選擇居於梵蒂岡內、原作為選舉教宗時樞機團住宿的聖瑪爾大之家。方濟各於2022年指示，希望死後安葬於羅馬火車站旁的聖母大殿下，而非前任多名教宗長眠的梵蒂岡聖伯多祿大殿。一切從簡，不用雕飾，僅刻上「方濟各」之名。
進步開明 反應兩極
方濟各上任後，積極提升教會內女性地位，亦開放接納性小眾，評價兩極。教廷內原來由高級聖職人員擔任的要職，在方濟各任內開放予平信徒及女性，其中包括任命修女為首位教廷主要部門的女部長。對於性小眾，方濟各明顯比教會傳統更為開放，表示同性戀者及跨性別人士不應被社會邊緣化，他曾公開道：「如果一名同性戀者有善意地尋找天主，我是誰又有資格判斷呢？」
2023年，方濟各透過教廷發聲明指，神父可在禮儀外的非一般情況下，祝福同性伴侶。方濟各在性別議題上相對開明受到公眾歡迎，卻引來教會內外保守派批評其脫離教會訓導。同時，亦有進步派嫌其改革未夠徹底，例如教會仍只承認一男一女的婚姻、否定女性被祝性為司鐸(priest) 的可能性等。在改革教會財政、處理神職人員性侵醜聞等方面，亦有批評指其力度不足。
香港教區輔理主教夏志誠，在聖母無原罪主教座堂悼念教宗方濟各。
曾出訪伊拉克等伊斯蘭國家 多次為穆斯林洗腳
方濟各亦致力於基督徒合一及與不同宗教對話，包括以「羅馬主教」之名義，成位首位拜訪聖公會和改革宗（Reformed church）領袖的教宗。他亦計劃於本年五月到土耳其拜訪東正教普世牧首，惜未能成事。方濟各曾出訪伊拉克、阿聯猶、印尼等伊斯蘭國家，與穆斯林領袖會面及簽訂協議，推動宗教和諧。他亦曾多次在濯足星期四（Maundy Thursday）中，為穆斯林洗腳。
作為首位耶穌會出身的教宗，方濟各強調要在當下分辨出天主的聲音。例如推動「共議同行」（Synodality），讓平信徒、女性參與世界主教會議並賦予投票權，討論天主教會未來方向。不過，亦有保守派批評此舉破壞法典和教會結構。
教堂內擺放著教宗方濟各的相片，有教友到場祈禱、悼念。
中梵臨時協議受批評
中梵關係在方濟各任內取得突破，但同時受批評。梵蒂岡與中國並無建交，此前，中國政府一直自行任命主教（自選自聖），而非據教會法由梵蒂岡揀選，令兩者關係膠著。中國自選自聖的主教如無梵蒂岡許可，會被自動逐出教會（自科絕罰）。然而，方濟各任內致力推動中梵關係，曾表示希望能出訪中國。
2018年，梵蒂岡首次與中國就主教任命問題達成臨時協議，此前中國自選自聖的主教獲梵蒂岡承認並重新接納。然而，這一舉動卻被視為出賣中國地下教會，受到批評。協議簽訂以後，中國仍有在取得聖座認可前自行祝聖的情況，但臨時協議仍曾多次續約。
陳日君曾批評教廷不了解中國
香港教區榮休主教陳日君曾多次就此批評教宗方濟各及教廷「天真」及不了解中國。2020年，陳日君赴羅馬四天，希望親自向教宗表達對中國問題及香港主教的意見，未獲教宗接見。陳日君最終於2022年出席已故教宗本篤十六世喪禮後，得以與方濟各會面。方濟各事後接受美聯社訪問時，一方面讚揚陳日君「勇敢」，時常往監獄探望在囚者，另一方面表示對中國必須有耐心，「最重要是對話不要中斷」。
方濟各曾多次向中國釋出善意，並表達希望訪問中國的意願。2023 年牧訪蒙古時，他在彌撒中緊握香港教區榮休主教湯漢及現任主教周守仁的手，「向尊貴的中國人民致以親切的問候」，「請中國天主教徒成為好基督徒和好公民」。同年，周守仁獲方濟各擢升為樞機，成為香港教區上第四位樞機及歷史上第八位華人樞機。周守仁在擢升典禮後表示，方濟各特意囑咐他要做好「中國使命」。
復活節最後公開露面
4 月 21 日復活節星期一早上，梵蒂岡總務樞機法雷爾在聖瑪爾大之家宣布教宗辭世：「今天清晨 7 時 35 分，羅馬主教方濟各回歸天父的家。他一生都致力於服事上主和祂的教會。」梵蒂岡於當地周一時間傍晚公佈，教宗方濟各死於中風及心臟衰竭。
本年二月，方濟各因支氣管炎入院，期間病情反覆，被診斷出雙側肺炎及一度吸入嘔吐物。住院38日後，上月返回聖瑪爾大之家休養。出院後，方濟各曾數次短暫公開露面。去世前一天復活節星期日，教宗曾接見美國副總統萬斯，並在聖伯多祿廣場祝福群眾。
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