一直以「發展成國際化的創科中心」為定位的北部都會區發展計劃，在剛公布的香港首份《五年規劃》和特首李家超任內最後一份《施政報告》中，已被靜悄悄「變陣」，發展定位由「創科中心」變成「大學城」。
本土研究社研究員陳劍青認為，香港的教育產業鏈，算是近年有錢賺的產業，以三個大學城「撐起」北都，可以解決人流問題，但要留意發展成本增加，和引用大量外來人口使租金上升等社會成本。
北都早於 2021年，前特首林鄭月娥公布的《北部都會區發展策略》報告書，已以「創科為發展」定位，直至目前在北都發展官網的願景簡介，仍然寫著：「北部都會區是香港未來發展的新引擎，將為香港注入新經濟動力，尤其是透過提供新土地作創新科技發展用途」。但這個簡介內容或許已成「過去式」，因為在最新的五年規劃報告和施政報告中，北都已變成「以大學城為發展主軸」的計劃。
陳劍青關注北都發展計劃多年，發現政府最新北都發展的定位，已將新田發展的主力由「科技城」改為「大學城」，並加碼在北都增加洪水橋和打鼓嶺等兩個大學城，令北都變成一個無處不大學的發展區，估計政府想把北都改用大學城模式作發展，他笑言：「北都開始搵到一個著力點」。
今次政府「變陣」推動北都發展，陳劍青相信，與過去幾年北都用創科作招徠成果未盡人意有關。他指出，過去幾年，政府為推動北都發展，已做了很多拆牆鬆綁、招商引資，想吸引發展商和創科巨頭進駐，但洪水橋片區只收到兩份標書，反映用創科作賣點的吸引力較弱。
相反，香港近年成功吸引大批海外和內地的學生到香港升學，反映教育產業鏈相對其他產業有更高的「吸金」能力，有利可圖，似乎能成為帶動香港經濟增長的產業，相信政府想用教育產業為北都發展打頭陣，既能借大學城的動力，帶動其他創科產業有興趣在北都發展，也能確保大學城能為北都帶動人流和住屋需求，有利北都的土地和樓市發展。
陳劍青認為，政府按目前香港的大學學位對內地和東南亞學生有一定吸引力作估算，若計劃屬短期發展，這樣的評估是沒有問題。北都的「大學城」規模，約 300 公頃，發展用地大約有半個沙田之大，是很龐大的發展區，若要在北都建立優質的「大學城」，即使政府以「賣斷」的方式，用批地換取發展商或大學自行承擔宿舍等建設開支，政府仍要大學做很多前期工程。如果大學和發展商無法承擔工程費，最終也是要由政府埋單，因此，北都的變陣發展，預計不會為庫房節省多少投資開支。
他指出，雖然政府已預留100億，供有意加入發展「大學城」的大學申請貸款，但100 億可能只夠興建幾棟大學的大樓，香港本地大學財力再雄厚，要承擔發展如此大規模的「大學城」區，也會感到吃力，若把所有資源押注在北都，必然會影響大學本校的資源分配。
陳劍青又說，按國際經驗，「大學城」是長期的發展計劃，最少以十年計，存在很多不確定性和變數，包括 AI 時代來臨，年輕人是否仍渴求「沙紙」一張？雙報告對如何透過大學城帶動創科的聯城互動，未有太多著墨，未知政府有何政策計劃。他認為，大學要與創科產業合作，科企未必需要物理上駐紮在大學城區附近，對兩者的聯城互動等於能借用「大學城」帶動創科企業進入北都的想法，有一定懷疑。
此外，陳劍青認為，需要關注「大學城」區與當區居民競爭住屋資源的問題，近年香港一方面增加招收非本地學生，另一方面未有提供足夠的宿舍，使香港的租金每逢五至八月都會飆升，政府最新公布的租金指數創歷史新高，已證明教育產業會直接影響市民，特別是基層的住屋情況。
他建議政府，要發展教育產業，必須先做好住屋的配套，足以應付大批外來學生的住屋需求，或把「大學城」的收生人數與城內的宿舍數目掛勾，才能降低因發展而要香港社會承受的成本。
早前發展局以北都發展要保留彈性為由，選擇不公布政府的投資總額，陳劍青認為，政府可以改為公布發展「大學城」預計的投資區間，讓公眾更了解北都發展的投資和回報效益。
另外，陳劍青特別指出，政府指「住北都可以住大一點」的講法有取巧成分，因為政府只是把北都資助房屋 450 呎單位的數目，由 20%增至 25%，而並非外界要求的居民人均居住面積提升 5%。若政府不放寬資助房屋的申請，未能申請大單位的家庭也無法享受政府所講「住北都住大啲」的措施。
他形容，新一份施政報告沒有重啟租置，不僅讓不少人的願望落空，又說，政府仍然是用綜合輪候指標等舊思維，建議政府要用新思維改革，處理住屋問題，改用量度市民可負擔性和如何降低居住成本等指標，評估建屋目標，更能回應社會的訴求。
