后海灣濕地是候鳥遷徙的重要「補給站」，但該區野鴨數目近 20 年有下跌趨勢。香港觀鳥會在 2021年起，於區內魚塘展開「野鴨生態營造項目」，將魚塘建成設有三個鳥島的「鴨仔塘」，四年間，吸引多達 120 種鳥類棲息，包括九種野鴨，針尾鴨和綠翅鴨等受區域關注品種，亦是「訪客」，最多曾單日錄得逾 200 隻野鴨活動。該會認為項目成功，期望能延續、甚至複製計劃，令本港野鴨數量能進一步回升。
觀鳥會在魚塘放置野鴨模型，令野鴨相信該塘適合棲息。（相片提供：© 香港觀鳥會）
鴨仔塘進行了生境營造後，4年間吸引不少野鴨到訪，圖中體型較大為野鴨模型。（相片提供：© 香港觀鳥會）
野鴨屬候鳥 2002 至 22 年數量下降
野鴨屬候鳥，每年在整個「東亞—澳大利西亞遷飛區」，經歷南北兩次大遷徙，屬中途站的香港，每年有大量野鴨停留棲息。香港觀鳥會總監余日東指，2002年 至22 年的 20年間，后海灣綠翅鴨和針尾鴨的數量，分別減少 68%及 38%，而后海灣雁及鴨整體數量，同期亦有持續下跌趨勢，情況令人憂慮。他估計，因魚塘管理轉趨密集，加上新界北和深圳發展加劇，增加人為干擾令野鴨數目下降。
該會在鄉郊保育資助計劃及鄉郊保育辦公室資助下推行「香港魚塘生態保育計劃」，2021年3月起，展開稱為「鴨仔塘」的野鴨生境營造項目，為遷徙水鳥、尤其淺水鴨提供棲息地。
該會首度與漁民合作共同管理項目，在后海灣兩個面積合共 2.5 公頃、較少人為干擾的閒置魚塘進行生境營造，將魚塘打通及設三個「鳥島」，加設管道將水位控制在近1米，控制蘆葦叢數量，更在魚塘放置野鴨模型去吸引牠們停留。
觀鳥會助理項目經理鍾潤德稱，四年來他們透過生態基線調查和紅外線相機收集數據，發現魚塘在每年9月至翌年4月，遷徙季期間成功吸引大量野鴨棲息。鳥種方面，魚塘由計劃前僅錄得 26 種鳥種，增至 2023 年的 91 種，而計劃前該塘未有錄得野鴨出沒，至2023年最多錄得七種野鴨鳥種，四年來共記錄得九種野鴨活動，佔后海灣野鴨鳥種四分之一。
觀鳥會與漁民一同進行雀鳥繁殖調查。（相片提供：© 香港觀鳥會）
觀鳥會利用實時監察鏡頭去觀察鴨仔塘情況，減低魚塘的人為干擾。（相片提供：© 香港觀鳥會）
香港觀鳥會於2021年起開展「野鴨生境營造項目」，透過改造魚塘及放置野鴨模型等措施，成功吸引野鴨停留棲息。圖前方為雄性（左）及雌性針尾鴨模型。
最高在單日錄得約 200隻野鴨同時活動
鍾潤德稱，到訪鴨仔塘以「淺水鴨」為主，九種野鴨中佔七種。野鴨「訪客」不少屬受區域關注類別，包括赤頸鴨、綠翅鴨、針尾鴨、琵嘴鴨及中華斑嘴鴨，亦有受本地關注的鳳頭潛鴨、罕見的斑背潛鴨，及被中國列為近危、受區域關注的羅紋鴨等。數量方面，該塘平均每天有約70隻野鴨棲息，2023年11月時曾最高在單日錄得約 200隻野鴨同時活動，余日東形容「係幾好嘅成績，都幾壯觀，密度算高。」
該會亦發現，野鴨使用鴨仔塘日數按年延長，2021 年野鴨僅在 11至12月期間到訪，至 23 年遷徙季，野鴨到訪時間已增至約六個月，由該年 10 月至翌年 3 月，顯示鴨仔塘具吸引力。該會相信魚塘中的藻類可作野鴨主食，鳥島亦有水體阻隔，讓野鴨在午夜亦能安心活動。
屬受區域關注類別的綠翅鴨亦是鴨仔塘的「塘上客」。（相片提供：©Dennis Wong／香港觀鳥會）
根據該會提供的漁護署數字，后海灣隆冬雁鴨數量在計劃開展後、22/23年度按年略升約 33%至 1.85萬隻，但至 23/24年度又略跌 24%。余日東認為，野鴨下跌趨勢非一朝一夕能逆轉，此項目力量儘管微不足道，但有助展示野鴨棲息地管理的方法。
他又指鴨仔塘暫未受發展威脅，但項目資助剛完結，冀能獲得新資金延續計劃；本港有不少閒置魚塘，若能複製此成功個案，有望提升后海灣野鴨數目，保持本港鳥類的生物多樣性，對本港繼續成為「國際重要濕地」亦有裨益。
