香港記者協會今（17日）公布 2024 年新聞自由指數，業界評分從 2023 年歷史低位，輕微回升至 28.9 分，終止連續五年跌勢，其中「傳媒自我審查」得分最低，反映新聞從業員認為現象相當普遍、對新聞自由構成最大損害。記協強調，數字仍處極低位，不反映新聞自由現況有實質改善，只是近來未顯著惡化，估計回升原因與新聞從業員習慣了在當前新聞環境工作、及尋找方法應對挑戰有關。
歷史低位輕微回升 記協：問題常態化、業界適應
記協「香港新聞自由指數」調查於 2013 年開始，每年均會統計公眾及新聞從業員對當年新聞自由狀況的評估。今年由於以往合作的香港民意研究所暫停自費研究（註：民研年初遭國安警搜查，2月宣布無限期擱置所有自費研究活動），記協考慮預算及環境因素後，調查較以往延誤，涵蓋 2024 年 3 月至 2025 年 9 月期間的 18 個月，公眾部分亦暫停一次。記協稱正研究更新問卷設計，有望明年全面恢復，作為工會亦不希望延續了逾十年的研究「斷纜」。
記協調查獲 220 名新聞從業員回應，結果顯示，業界對新聞自由的評分為 28.9 分，比上次調查上升 3.9 分，終止自 2018 年起連續五年的跌勢；另對新聞自由滿意程度為 3 分，較去年上升 0.5 分。對於指數由 2023 年 25 分的歷史低位輕微回升，記協指上次調查正值《維護國家安全條例》立法，反映業界對立法有一定擔憂；而本次調查期間，一些新聞自由事件，如有外籍記者簽證被拒、政府較高姿態批評已「常態化」，新聞工作者正積極適應當前環境。
記協強調，指數回升並非因新聞自由狀況過去一年多出現顯著好轉，而是反映新聞工作者在當前環境中的韌性；又指除「傳媒顧忌批評大財團」一項高於 5 分，其餘九項因素皆低於 5 分、五項更低於 3 分，可見香港新聞自由狀況仍相對惡劣，升幅亦未成為趨勢。
傳媒自我審查得分最低
記協特別指出，在十項構成新聞自由的因素中，「傳媒自我審查」為本次調查屬最低分，與去年得分相同；此因素自 2013 年調查以來，一直為最低分因素之一，並在 2020 年實施《國安法》後，有傳媒被指危害國安、社會寒蟬效應而加劇。自我審查一般分為機構式或個人式，調查發現「老闆或管理層向員工施壓」分數為 2.8 分，較「傳媒自我審查」（1.8 分）為高，或顯示香港傳媒更傾向個人式的自我審查。
針對審查原因，調查問及過去 18 個月的審查狀況，0 分為完全無、10 分為極普遍。當中最常見原因是新聞從業員「擔心報道會引致負面後果而自我審查」（5.5 分），至於上司或管理層因擔心報道得罪中央政府（4.8分）、特區政府（4.7分）及大財團（2.8分）而要求修改或刪除內容則較不普遍。記協認為，目前香港新聞自由的重大挑戰，是新聞工作者能否避免個人式自我審查，即無明確外力干預下，保持獨立專業、維護報道完整和真確性；而新聞工作者當下有何顧慮和擔憂、如何對應及調整、又如何理解報道可能帶來的「負面後果」，值得再追問。
多項因素得分與 2013 年比較 仍屬倒退
其餘九項因素中，八項得分按年有輕微上升，其中最顯著為「取得資訊的法律保障」（3.5分）及「傳媒顧忌批評特區政府」（2.8分），按年上升 0.9 分及 0.7 分。記協指，升幅或反映業界認為本地公權力對新聞自由的干預，較往年減弱，但強調兩項分數仍處惡劣狀態；其中「傳媒顧忌批評特區政府」與 2013 年的 4.8 分相比仍大幅倒退，反映業界在批評政府上仍感巨大壓力。
得分最高則為「傳媒顧忌批評大財團」，有 5.4 分、上升 0.6 分，反映新聞從業員認為相關情況較以往罕見；此因素亦是唯一相較指數於 2013 年創立時，得分上升的因素，記協指其大幅改善，意味傳媒最顧忌批評的對象已非財團。第二得分高的因素為「記者在採訪時受到人身威脅」，有 4.6 分、上升 0.5 分，反映業界認為記者安全狀況有改善。至於最低分因素，包括「批評中央政府」（1.9分）及「傳媒自我審查」（1.8分），為對新聞自由指數負面影響最大的因素。
記協主席寄語感擔憂勿倉促決定
記協主席鄭嘉如認為，指數輕微回升反映實際情況，指近年「冇咁風聲鶴淚」，留在行內的新聞工作者有一種韌性，覺得可以接受而繼續，記協作為工會亦望大家可繼續盡量工作、做到最好為止。她明白現時新聞的狀況難「拗返轉頭」，但寄語同行，若感擔心或焦慮，可思考具體擔心的事情和相關情況出現的機率，仔細考慮再作決定，不要倉促作出錯誤的編採決定。長遠而言，她認為傳媒就如消費市場，角色包括提供讀者想要的資訊，若刻意不去回答某些問題，是離棄讀者需求，最終也會被讀者離棄，鼓勵傳媒時刻思考和為讀者尋找他們想知道的資訊。
近年不少新血入行，未經歷過所謂新聞最自由的時代，又是否指數回升原因？記協指難以直接得出此結論，但引調查指，年資超過 15 年的受訪者對新聞自由評分的確最低，僅 25.6 分，至於年資少過 2 年、及年資 5 至 10 年的受訪者，評分分別為 30 分及 30.9 分。
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